2008年，對(duì)于國(guó)人來(lái)說(shuō)絕對(duì)是值得紀(jì)念的一年;對(duì)于Steven Yau來(lái)說(shuō)，這也是充滿挑戰(zhàn)的一年。自這一年的2月18日起，他接受了新的工作挑戰(zhàn)：他的身份從沃爾瑪全球采購(gòu)中心業(yè)務(wù)流程及系統(tǒng)總監(jiān),變成了沃爾瑪中國(guó)首席信息官。

　　談到這一職位變更對(duì)個(gè)人職業(yè)生涯的影響，Steven認(rèn)為：“無(wú)論是新的商業(yè)環(huán)境還是新技術(shù)的革新，這始終都關(guān)乎學(xué)習(xí)。到沃爾瑪中國(guó)之后，這使我能夠參與到沃爾瑪?shù)牧硪粚用娌⒊蔀槲譅柆斦�體戰(zhàn)略的一部分，得以讓IT支持商業(yè)戰(zhàn)略。對(duì)于IT而言，創(chuàng)造系統(tǒng)路標(biāo)以支持商業(yè)戰(zhàn)略是最基本的使命。”

　　“天天平價(jià)”的秘密

　　分布在全球14個(gè)國(guó)家的超過(guò)7000家商場(chǎng)、每周1.76億人次光臨沃爾瑪……沃爾瑪1996年進(jìn)入中國(guó)，在深圳開(kāi)設(shè)了第一家沃爾瑪購(gòu)物廣場(chǎng)和山姆會(huì)員商店。經(jīng)過(guò)11年的發(fā)展，沃爾瑪目前已經(jīng)在全國(guó)共55個(gè)城市，開(kāi)設(shè)了99家沃爾瑪購(gòu)物廣場(chǎng)、3家山姆會(huì)員商店、兩家沃爾瑪社區(qū)店。

　　沃爾瑪每天排長(zhǎng)隊(duì)的收銀臺(tái)證明：“天天平價(jià)”無(wú)疑是沃爾瑪最深入人心的銷售口號(hào)。在誘人價(jià)格的背后，到底什么才是制勝的關(guān)鍵?

　　諸多研究沃爾瑪?shù)膶＜叶紩?huì)發(fā)現(xiàn)：沃爾瑪努力避開(kāi)一切中間環(huán)節(jié)，直接從工廠進(jìn)貨，其雄厚的經(jīng)濟(jì)實(shí)力使之具有強(qiáng)大的議價(jià)能力，而信息技術(shù)則成為實(shí)現(xiàn)這一理想的重要手段。

　　對(duì)于信息技術(shù)的重視，似乎可以追溯到沃爾瑪公司的創(chuàng)始人山姆沃爾頓的技術(shù)情結(jié)。山姆早年服役于美國(guó)陸軍情報(bào)部隊(duì)，這被認(rèn)為是他特別重視信息溝通和信息系統(tǒng)建設(shè)的重要原因。在沃爾瑪?shù)募瘓F(tuán)式購(gòu)銷網(wǎng)絡(luò)中，以衛(wèi)星通訊和計(jì)算機(jī)管理所代表的信息化高科技聯(lián)絡(luò)方式起著舉足輕重的作用。

　　說(shuō)起信息化為沃爾瑪帶來(lái)的價(jià)值，沃爾瑪?shù)陌l(fā)展過(guò)程本身就是最好的證明。該公司早在1983年就同休斯公司合作，將一顆耗資2400萬(wàn)美元的人造衛(wèi)星發(fā)射升空，成為全球第一個(gè)發(fā)射物流通信衛(wèi)星的企業(yè)。

　　至上世紀(jì)90年代初，沃爾瑪在電腦和衛(wèi)星通信系統(tǒng)上就已經(jīng)投資了7億美元，而它自身不過(guò)是一家純利潤(rùn)只有營(yíng)業(yè)額2%～ 3%的折扣百貨零售公司。此外，沃爾瑪還制訂了“企業(yè)核心競(jìng)爭(zhēng)力，降低總體成本”的新經(jīng)營(yíng)策略和理念，把電子商務(wù)和企業(yè)信息資源管理(ERP)提升到提高企業(yè)核心競(jìng)爭(zhēng)力的戰(zhàn)略高度。

　　通過(guò)新型的信息應(yīng)用，沃爾瑪?shù)慕?jīng)營(yíng)效率得到了革命性的提升。在沃爾瑪全球的4000多家門(mén)店，通過(guò)該公司的網(wǎng)絡(luò)在1小時(shí)之內(nèi)就可對(duì)每種商品的庫(kù)存、上架、銷售量全部盤(pán)點(diǎn)一遍。整個(gè)公司的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)配置在1977年完成，可處理工資發(fā)放、顧客信息采集整理和訂貨-發(fā)貨-送貨流程，并實(shí)現(xiàn)了公司總部與各分店及配送中心之間的快速直接通信。

　　1981年，沃爾瑪開(kāi)始試驗(yàn)利用商品條碼和電子掃描器實(shí)現(xiàn)存貨自動(dòng)控制，又走在了其他零售商前面。采用商品條碼代替了大量手工勞動(dòng)，大幅縮短了顧客結(jié)賬時(shí)間，更便于利用計(jì)算機(jī)跟蹤商品從進(jìn)貨到庫(kù)存、配貨、送貨、上架、售出的全過(guò)程。在對(duì)商品的整個(gè)處置過(guò)程中，總計(jì)節(jié)約了60%的人工成本。

　　20世紀(jì)80年代，沃爾瑪開(kāi)始利用電子數(shù)據(jù)交換系統(tǒng)(EDI)與供應(yīng)商建立自動(dòng)訂貨系統(tǒng)。到1990年，沃爾瑪已與它的5000余家供應(yīng)商中的1800家實(shí)現(xiàn)了電子數(shù)據(jù)交換，成為EDI技術(shù)的全美最大用戶。

　　到上世紀(jì)80年代末，沃爾瑪配送中心的運(yùn)行已完全實(shí)現(xiàn)了自動(dòng)化。每個(gè)配送中心約10萬(wàn)平方米面積。每種商品都有條碼，由十幾公里長(zhǎng)的傳送帶傳送商品，由激光掃描器和電腦追蹤每件商品的儲(chǔ)存位置及運(yùn)送情況。

　　到90年代，整個(gè)公司銷售的8萬(wàn)種商品中，85%由這些配送中心供應(yīng)，而競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手只有大約50%～ 65%的商品集中配送。

　　沃爾瑪?shù)母骷?jí)營(yíng)業(yè)人員運(yùn)用企業(yè)信息系統(tǒng)，實(shí)時(shí)對(duì)這些數(shù)據(jù)進(jìn)行分類、加工和比較，最終整合成企業(yè)經(jīng)營(yíng)信息，如什么商品暢銷、在什么時(shí)間暢銷、銷售變化周期有何規(guī)律、存量情況如何、何時(shí)需要補(bǔ)貨等，實(shí)時(shí)傳達(dá)至決策層。沃爾瑪還把其商業(yè)信息網(wǎng)與供貨商實(shí)現(xiàn)共享。在此基礎(chǔ)上，沃爾瑪建立起全球?qū)崟r(shí)采購(gòu)、配送系統(tǒng)，商品庫(kù)存風(fēng)險(xiǎn)和物流費(fèi)用大大降低，市場(chǎng)應(yīng)變能力大大提高。而這一龐大的系統(tǒng)仍然是商業(yè)領(lǐng)域信息管理的典范之作。

　　新技術(shù)的不斷應(yīng)用被認(rèn)為是關(guān)鍵的一步。但任何一項(xiàng)即將被應(yīng)用到沃爾瑪?shù)男录夹g(shù)，都會(huì)被人這樣考問(wèn)：“它能幫助我們降低價(jià)格嗎?”“它能增進(jìn)客戶對(duì)我們的消費(fèi)體驗(yàn)感覺(jué)嗎?”

　　契合商業(yè)戰(zhàn)略是CIO的使命

　　現(xiàn)在被奉為零售企業(yè)學(xué)習(xí)榜樣的沃爾瑪，信息化精髓也常被人歸結(jié)為：業(yè)務(wù)創(chuàng)新和IT創(chuàng)新彼此融合、共同發(fā)展;敏銳地嗅到新技術(shù)的商業(yè)價(jià)值，并領(lǐng)先于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手投入應(yīng)用;用盡一切科技手段鑄造企業(yè)核心競(jìng)爭(zhēng)力。

　　Steven認(rèn)為，擔(dān)任沃爾瑪中國(guó)首席信息官，最大的挑戰(zhàn)在于：“作為CIO，我們需要從戰(zhàn)略上保證信息系統(tǒng)架構(gòu)契合商業(yè)，因此所有開(kāi)發(fā)計(jì)劃都要支撐這個(gè)目標(biāo)，但同時(shí)在實(shí)際操作中，我們用7*24小時(shí)系統(tǒng)和信息，有效地支持商業(yè)發(fā)展以便及時(shí)地做出獨(dú)立的商業(yè)決策。而挑戰(zhàn)在于用一個(gè)有效的IT組織去確保戰(zhàn)略、效用和執(zhí)行優(yōu)先性的平衡。這就需要強(qiáng)有力的溝通和變革管理技能，去推進(jìn)支撐商業(yè)架構(gòu)的變革議程。”

　　對(duì)于CIO而言，最常被提問(wèn)的就是IT系統(tǒng)的價(jià)值何在?2008年，Steven的最主要工作成績(jī)就是實(shí)施支持商業(yè)戰(zhàn)略和成長(zhǎng)的IT項(xiàng)目。“品質(zhì)、時(shí)間、成本”被Steven認(rèn)為是這些項(xiàng)目的特點(diǎn)及成功關(guān)鍵因素。

　　這一切都源自Steven所帶領(lǐng)的IT團(tuán)隊(duì)。Steven認(rèn)為：“整個(gè)團(tuán)隊(duì)的職責(zé)在于所有在這個(gè)部門(mén)工作的人們都在構(gòu)建一個(gè)有能力的組織，該組織使IT成為商業(yè)戰(zhàn)略驅(qū)動(dòng)的一部分。IT是理解商業(yè)難點(diǎn)、使系統(tǒng)架構(gòu)適應(yīng)商業(yè)架構(gòu)、構(gòu)建激勵(lì)人們充分發(fā)揮作用的組織的一種工具。而整個(gè)團(tuán)隊(duì)對(duì)商業(yè)驅(qū)動(dòng)力的理解，以及對(duì)戰(zhàn)略的執(zhí)行，都需要持續(xù)地學(xué)習(xí)商業(yè)理論”。